换向阀又称克里斯阀，是阀门的一种，具有多向可调的通道，可适时改变流体流向。按阀芯在阀体内停留的工作位置数分为二位换向阀、三位换向阀等；按与阀体相连的油路数分为二通换向阀、三通换向阀、四通换向阀和六通换向阀等；操作阀芯运动的方式有手动换向阀、机动换向阀、电动换向阀、液动换向阀、电液换向阀等型式。
工作时借着阀外的驱动传动机构转动驱动轴，带动摇拐臂，启动阀板，使工作流体时而从左入口通向阀的下部出口，时而从右入口变换通向下部出口，实现了周期变换流向的目的。
换向阀工作原理是：换向阀阀门由手柄驱动，通过手柄带动阀杆与凸轮旋转，凸轮具有定位驱动与锁定密封组件的开启与关闭功能。手柄逆时针旋转，两组密封组件分别在凸轮的作用下关闭下端的两个通道，上端的两个通道分别与管道装置的进口相通。反之，上端的两个通道关闭，下端两个通道与管道装置的进口相通，实现了不停车换向。
